Местное такси. Тук-тук по кубински.

Столице Кубы уже почти 500 лет, и история ее была весьма бурной, полной войн и революций. При этом Гавана сохранила свое культурно-историческое наследие, так, только в центре Старого города более 900 объектов, признанных историческими памятниками. В 1982 году весь Старый город был провозглашен ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия.

До прихода испанцев на острове, известном теперь как Куба, жили индейцы. С приходом колонизаторов все коренное население острова было либо истреблено, либо вымерло от болезней и голода. Город Гавана был заложен испанцами в 1519 году и уже к концу 16 века стал оплотом Испании на Антильских островах и перевалочным пунктом для всего, что переправлялось в Испанию из колоний Нового Света. В качестве рабочей силы испанцы привозили в Гавану негров-рабов, и вскоре они стали весьма значительной частью населения города. Впоследствии это сказалось на культуре и вероисповеданиях.

В середине XVIII века Гавану захватили и в течение года удерживали британские войска, но затем вернули Испанской короне в обмен на Флориду. В 1895 году в Гаване провозгласили независимость Кубы от Испании. Спустя три года Испания вроде бы признала самостоятельность Кубы, но тут вмешались американцы. Они оккупировали Гавану в 1898 году, и эта оккупация продолжалась до 1902 года, когда в обмен на право вмешательства во внутренние дела Кубы и ряд экономических привилегий США вывели с острова войска, и Куба была объявлена независимой республикой.

Дальнейшая история Кубы и Гаваны — это следовавшие один за другим перевороты, борьба между собой сторонников разных партий сопровождавшаяся забастовками и акциями протестов населения. Все эти события происходили на фоне постоянно колеблющихся цен на сахар, от которых Куба сильно зависела. Так продолжалось до тех пор, пока в 1959 году к власти не пришел Фидель Кастро, и в стране не начали строить социализм. Советский Союз достаточно много инвестировал в экономику Кубы, и советские автомобили до сих пор колесят по острову.

Гавана — очень живописный город, где древняя архитектура соседствует с современными зданиями. Его историческое ядро — Старая Гавана. Узкий пролив в гавань с двух сторон охраняют старинные крепости Кастильо-Дель-Морро (1589-1630 гг.), Кастильо-де-ла-Пунта и маяк, а западный берег — форты Ла-Кабанья и Ла-Реаль-Фуэрса — самое старое фортификационное сооружение в Америке, где сейчас расположен Музей старинного оружия.

От гаванской набережной Малекон, тянущейся практически под стенами фортов, начинается центральная улица Гаваны — Пасео-дель-Прадо или просто Прадо. Малекон издавна является любимым местом прогулок горожан и ареной проведения традиционных февральских карнавалов. Бульвар считается одним из главных памятников архитектуры старой Гаваны. На Прадо расположено здание Национального Капитолия, построенного по образу и подобию вашингтонского. Сейчас здесь размещаются Академия наук Кубы, Национальная библиотека науки и техники и краеведческий музей. Неподалеку находятся бывший президентский дворец (сейчас — Музей революции), дворец губернатора (сейчас — Музей города Гаваны) и мемориал «Гранма» в честь легендарной яхты, на которой кубинские революционеры во главе с Кастро высадились на остров в 1956 г. К западу лежат небольшая часовня Эль-Темплете (1828 г.), прекрасные архитектурные комплексы площадей с величественными историческими зданиями. В их числе — Дворец изящных искусств — один из лучших художественных музеев западного полушария.