Старейший университет Бельгии находится в этом городе. Город небольшой (90 000 жителей), но даже по европейским меркам уникальный и в то же время нельзя сказать, что широко известный. Он расположен к востоку от Брюсселя на реке Дейле

Лёвен — главный город провинции Фламандский Брабант, большинство населения которого говорит на нидерландском языке (точнее, на его фламандском диалекте). Провинция Фламандский Брабант образовалась совсем недавно, в 1995 году. Одновременно были образованы провинция Валлонский Брабант со столицей в городе Вавр (Wavre) с франкоговорящим населением и Брюссельский столичный регион, который сегодня не входит ни в одну провинцию и для которого оба языка являются равноправными.

Впервые Лёвен упоминается в 9 веке (в 891 году) как древняя римская крепость, называемая по-латыни Luvanium, которая была захвачена и разграблена викингами. В ХI веке на болотистом острове реки Дейле была построена резиденция графов Фландрии. Есть предположение, что в названии города участвовали фламандские слова Loo — Lohe и Venn и вместе это словосочетание переводится как «болотные огоньки». Позже Левен входил в состав герцогства Брабант.

С 11 по 14 век Лёвен развивался как важный торговый центр. Он обрёл славу за счёт суконных и льняных тканей, которые здесь производили. (В связи с этим есть также предположение, что название города происходит от lewyn — лён). В это время население города бурно растет. Строятся цеховые средневековые объединения — Дома торговли: хлебный, мясной, торговцев рыбой, торговцев зерном. Были построены церкви, городская стена с восемью воротами. Войны и неспокойные времена в конце 14 века привели к упадку производства тканей и стагнации в развитии города.

Новый импульс развитию Лёвена придало создание университета, старейшего на территории Бельгии. Это произошло в 1425 году по инициативе герцога Брабанта Жана (Иоанна) 4 при одобрении римского папы Мартина 5. Университету были отданы торговые ряды и другие исторические здания предыдущей городской постройки. Во время реформации университет оставался оплотом католицизма.

Вторжение французских войск в 1797 году на территорию Брабанта привело к закрытию университета. Он был возрожден только в 1834 году местным епископатом в городе Мехелене, а затем вновь переведён в Лёвен и стал преемником старого университета под названием Новый католический университет. Языками преподавания в 19 веке, кроме латыни, стали французский и нидерландский.

Католический Университет, прежде всего, должен иметь подобающий религиозный храм. Им в старинном Лёвене является коллегиальная (возглавляемая коллегией духовных лиц) католическая церковь Святого Петра, расположенная рядом с Ратушей. Она стоит на месте деревянной церкви 10 века. То, что можно видеть сейчас, построено в 15-16 веках. Неустойчивые грунты диктовали архитектуру. Возведение высоких башен заканчивалось неудачей. Архитектурно церковь выражает позднеготический брабантский стиль. Её строили те же мастера, что и ратушу: Сульпициус Ван Ворст, Ян Кельдерман II, Матеус де Лайенс. Крестообразная в плане, церковь окружена несколькими капеллами.

В 1975 году в честь юбилея университета на площади Grote Markt установлен забавный памятник «Фонске» «Fonske" — «Fons Sapientiae» (фонтан мудрости).

Кварталы вокруг церкви св.Петра.

Старые гильдейске домики на Гроте маркт.

Собор св. Петра такой огромный, что виден отовсюду.

Факультеты расположены в старинных зданиях колледжей. Так как университет католический, они имеют названия, связанные с религиозными событиями или с религиозными деятелями: колледж Святой троицы, построенный в 1559 году в стиле барокко и надстроенный после последней войны, колледж Святого духа, построенный в 1445 году знатным гражданином города и завещанный им университету, колледж Папы, завещанный Папой Адрианом 6 в 1523 году университету, где находится общежитие студентов. Этот Папа был последним не итальянским Папой до избрания польского Папы в 1978 году. Колледж Марии-Терезии был подарен австрийской императрицей теологам. Королевский колледж, основанный испанским королем Филиппом 2, и сейчас используется как институт зоологии. Так что испанские и австрийские «оккупанты» оставили по себе не только негативные воспоминания. Колледж Ван Дале был основан антверпенским юристом Ван Дале для неимущих студентов.

Памятник De Kotmadam, квартирной хозяйке. Это дань бытовой стороне студенческой жизни. Kot — это съемная студенческая комната, её хозяйка — de kotmadam. Этот образ полюбился жителям Лёвена как дань уважения всем женщинам, которые сдают в аренду комнаты в своих домах студентам и хорошо о них заботятся. Скульптор Фред Беллефройд (1985).

Колледж Святой троицы на Старой площади. Сейчас здесь — католическая школа.

Вторая по значимости в Лёвене — церковь святого Михаила, построенная в 17 веке в стиле барокко. Она принадлежала ордену иезуитов. Церковь сильно пострадала во время последней войны и была отреставрирована в пятидесятые годы.

Считается, что это женский, поэтому более прилежный вариант Фонске — девушка, студентка Рене.

Колледж Папы Адриана 6.

Вход в колледж Папы Адриана 6 слева и справа охраняют скульптуры стилизованных льва и львицы. Скульптор Оlivier Strebelle (1991).

Ресторанчики возле старых колледжей.

Капелла святого Антония, где находится захоронение отца Дамиана, покровителя больных проказой и СПИДом. Монах, уроженец Бельгии, миссионер, он работал на Гавайских островах в лепрозории. Сам заразился и умер в возрасте 49 лет. В 2005 отец Дамиан был объявлен величайшим бельгийцем всех времен, а в 2009 году канонизирован.

С университетом связан памятник культурного наследия ЮНЕСКО (1998) Лёвенский Большой бегинаж (бегинхоф). Лёвинский бегинаж упоминается уже в 13 веке. Бегинажи, как обособленные города в рамках большого города, часто встречаются в Бельгии и Нидерландах. Это поселения для незамужних благочестивых религиозных женщин. Они исповедовали мистическо — религиозные взгляды и проводили время в молитвах, трудах и благотворительной деятельности. Эти женщины могли выйти замуж и покинуть бегинаж. Небольшие дома из красного кирпича в стиле ренессанс, в основном построенные в 14-15 веках для проживания маленькими группами или в одиночестве.

Туристическим символом города Лёвена служит исключительной красоты и изящества здание городской Ратуши. Оно построено в стиле поздней брабантской готики. Это красивейшее светское здание в Бельгии. Его проектировали несколько архитекторов, но заканчивал строительство Матеус де Лайенс в 1447-65 гг. В нем отсутствует традиционная для бельгийской Ратуши сторожевая башня — бельфрид (беффруа). Слабые болотистые грунты не позволили ее возвести. Остроугольные оконные ниши и шесть восьмиугольных башенок придают зданию особую легкость и изящество, делают его похожим на шкатулку для драгоценностей.

Какой же университет без библиотеки? Конечно, она была и есть, но судьба ее трагична. Во время Первой мировой войны «тевтонские варвары» — немцы сожгли библиотеку и полностью разрушили здание. После войны при поддержке многих американских учреждений было построено новое здание (1921-28) по проекту американского архитектора В. Варен в стиле неоренессанс. Это — подарок американского народа пострадавшей Бельгии. В это здание встроена башня — бельфрид (беффруа), символ независимости и могущества по фламандской традиции. Наконец, удалось в Лёвене возвести такую башню высотой 87 метров (она обычно строится около Ратуши, но там такую башню построить не удалось). По Версальскому договору Германия компенсировала утраченные рукописи и инкунабулы из собственных собраний аналогичными, в соответствии с их количеством и ценностью. История повторилась во время Второй мировой войны с той лишь разницей, что здание библиотеки разбомбила английская авиация. Было потеряно 900 000 томов, возвращенных Германией после и этой войны в полном объеме. Сейчас в библиотеке университета хранится приблизительно четыре миллиона томов. Здание библиотеки импозантно. В бельфриде размещен карильон с 63 колоколами. В летние месяцы по субботам здесь устраиваются карильон — концерты. Колокольная музыка звучит каждые четверть часа.

Праздник продолжался весь день.

Репортаж написан с использованием http://travelreal.ru/europe/belgiya/starejshij-universitetskij-gorod-belgii